버트 윌리엄스

3. 보드빌 경력

윌리엄스와 워커는 극단적인 "흑인" 고정관념에서 벗어나 인간적인 코미디를 추구했다. 1901년 빅터 토킹 머신 컴퍼니에서 13개의 디스크를 녹음했는데, "The Phrenologist Coon" 등은 전형적인 블랙페이스 소재였지만, "When It's All Going Out and Nothing Coming In"은 인종을 초월해 윌리엄스의 대표곡이 되었다.^[15] "Good Morning Carrie"도 여러 아티스트가 커버하며 1901년 큰 인기를 얻었으나, 디스크는 1,000개 미만 제작되어 널리 알려지지는 않았다.^[15]

1902년 9월, 흑인 배우들로만 구성된 뮤지컬 ''In Dahomey''를 선보였다.^[16] 1903년 윌 마리온 쿡, 쉽, 폴 로렌스 던바 등이 참여해 뉴욕 시로 옮겨 공연했다.^[16] 윌리엄스는 존 오길비의 1670년 저서 ''Africa''에서 영감을 얻었다고 밝혔다.^[17]

''In Dahomey''는 주요 브로드웨이 극장에서 제작된 최초의 흑인 뮤지컬로, "I'm a Jonah Man"은 윌리엄스의 불운한 캐릭터를 잘 드러냈다.^[18] 윌리엄스와 워커는 브로드웨이 진출에 기뻐하며, "언젠가 브로드웨이에서 춤을 출 것이다!"라고 외쳤던 과거를 회상했다.^[18]

''In Dahomey''는 런던에서도 성공했고, 1903년 6월 버킹엄 궁전에서 공연했다.^[19] 1904년 5월, 윌리엄스와 워커는 프리메이슨의 에든버러 로지에 입회했다.

국제적 성공으로 윌리엄스와 워커는 가장 주목받는 흑인 연예인이 되었고, 더 새롭고 정교한 무대 제작을 희망했다. 1902년부터 1904년까지 각자 약 120000USD를 벌었고, 해머스타인의 빅토리아 극장 제안을 수락했다.

1906년 2월, 윌리엄스가 작곡한 ''압시니아''가 메제스틱 극장에서 초연되었다.^[15] 에티오피아 제국 배경에 러브 스토리를 포함했고, 조지 워커는 인종적 편견에 맞섰다.

윌리엄스는 ''압시니아''의 "노바디" (1905)를 녹음해 대표곡으로 만들었다. 슬프고 아이러니한 가사와 독특한 창법이 어우러진 이 곡은 1930년대까지 10만~15만 장 팔렸다.

윌리엄스는 에세이에서 "유색인종이 수치스럽지 않지만, 미국에서 불편하다"고 썼다.

3. 1. 조지 워커와의 만남과 듀오 결성

3. 2. 블랙페이스와 "두 명의 진짜 흑인"

3. 3. 케이크워크의 대중화

3. 4. 초기 작품 활동과 인종적 한계

4. 뮤지컬 코미디 진출

윌리엄스와 워커는 1900년대 초, ''Sons of Ham''과 ''In Dahomey'' 등의 뮤지컬 코미디 작품으로 큰 성공을 거두었다. 특히 ''In Dahomey''는 흑인 배우들만으로 구성, 연출, 공연된 최초의 브로드웨이 뮤지컬이라는 점에서 획기적인 사건이었다. 이 작품은 런던에서도 공연되어 큰 호응을 얻었으며, 1903년에는 버킹엄 궁전에서 어명 공연을 하기도 했다.^[19] 1904년 5월, 윌리엄스와 워커는 프리메이슨의 에든버러 로지에 입회했다.

듀오의 국제적인 성공으로 이들은 세계에서 가장 눈에 띄는 흑인 연예인이 되었다. 그들은 이러한 명성을 바탕으로 더 새롭고 정교하며 비용이 많이 드는 무대 제작을 최고급 극장에서 상영하려 했다. 그러나 윌리엄스와 워커의 매니지먼트 팀은 이 프로젝트 비용에 반대했고, 외부 투자자나 대리인을 확보하지 못하도록 이들을 고소했다. 소송 서류에 따르면 각 구성원은 1902년부터 1904년까지 약 12만 달러(120000USD)를 벌었다. 소송은 실패했고, 윌리엄스와 워커는 뉴욕 최고의 보드빌 극장인 해머스타인의 빅토리아 극장의 제안을 받아들였다. 백인 남부 출신 모놀로그 연출가가 통합 프로그램에 반대했지만, 쇼는 윌리엄스와 워커가 출연하고 반대자는 없는 상태로 진행되었다.

1906년 2월, 윌리엄스가 공동 작곡한 악보가 포함된 ''압시니아''가 메제스틱 극장에서 초연되었다. 살아있는 낙타를 포함한 이 쇼는 또 다른 히트를 쳤다. 이 작품은 흑인 연예인에게 더 큰 창의적 자부심과 자유를 주려는 듀오의 신중한 발걸음을 보여주었다. 압시니아(현재 에티오피아)는 유럽 식민지 시대에 주권을 유지한 유일한 아프리카 국가였으며, 1896년에 이탈리아의 통제 시도를 격퇴했다. 이 쇼에는 이전 흑인 무대 제작에서는 용납되지 않았던 러브 스토리의 힌트도 포함되어 있었다. 워커는 캔자스 관광객을 연기했고, 그의 아내 아이다는 압시니아 공주를 연기했다. 둘 사이의 장면은 코믹했지만, 워커를 불안한 구혼자로 묘사했다.

쇼는 칭찬을 받았지만, 많은 백인 평론가들은 출연진의 야망에 대해 불편해하거나 확신하지 못했다. 한 평론가는 청중이 "백인들이 더 잘하는 것을 볼 수 있을 때 자신들의 방식을 모방하는 것을 원치 않는다"고 했고, ''뉴욕 이브닝 포스트''는 악보가 "때때로 그들에게 너무 정교하며, 플랜테이션 멜로디로 돌아가는 것이 기질이나 교육으로 적합하지 않은 '그랜드 오페라' 유형보다 훨씬 나을 것"이라고 생각했다. ''시카고 트리뷴''은 불쾌하게도 "극에는 흑인주의의 흔적이 거의 없다"고 언급했다. 조지 워커는 ''톨레도 비''에 "흑인 연기를 연관시키는, 이 슬랩스틱 반다나 손수건 뺨 치기 행동은 전부 썩었다. 그것은 사라져야 하고, 우리는 그것을 없애려고 노력하고 있다"고 말했다. 화려한 워커는 인종적 편견과 제한에 반대하는 것에 거리낌이 없었지만, 내성적이고 우울한 윌리엄스는 자신의 감정을 숨겼다.

윌리엄스는 ''압시니아''의 많은 곡을 디스크와 실린더에 담았다. 그중 하나인 "노바디"(1905)는 그의 대표 테마가 되었고, 오늘날 그를 가장 잘 기억하게 하는 곡이 되었다. 이 곡은 그의 건조한 관찰력과 유머가 가득한 슬프고 아이러니한 작품으로, 윌리엄스의 친밀하고 반쯤 말하는 창법과 완벽하게 조화를 이룬다. 윌리엄스는 이 곡과 너무 동일시되어 남은 생애 동안 거의 모든 공연에서 불러야 했다. 그는 이 성공을 축복이자 저주로 여겼다. "노바디'를 끝내기 전에, 나는 그 가사의 작가와 곡을 조립한 사람이 목이 졸리거나 익사했으면 하고 바랐을 것이다... '노바디'는 대체하기가 특히 어려운 곡이었다." "노바디"는 1930년대까지 콜롬비아의 판매 카탈로그에서 활발하게 활동했으며, 음악학자 팀 브룩스는 10만에서 15만 장 사이가 팔렸다고 추정하는데, 이는 당시로서는 경이적인 수치였다.

윌리엄스의 나른하고 끌리는 창법은 "Constantly"와 "I'm Neutral"과 같은 유사한 구조의 다른 윌리엄스 녹음들의 주요 판매 포인트였다. 윌리엄스는 심지어 "Somebody"와 "Everybody"라는 제목의 곡도 녹음했다. 그의 스타일은 독창적이었다. 가장 인기 있는 곡들이 여러 아티스트에 의해 동시에 홍보되던 시대에, 윌리엄스의 레퍼토리는 경쟁 가수들의 영향을 비교적 적게 받았다. 그는 자신의 캐릭터 스타일과 청중에게 어필하는 점을 설명하며 "그가 당신에게 말을 걸 때, 마치 당신 둘만 아는 비밀을 털어놓는 것 같다"고 말했다.

윌리엄스와 워커는 흑인 사회에 긍정적인 성공 사례였으며, 광범위한 언론 보도와 "인종을 제대로 대표"하라는 빈번한 충고를 받았다. 주요 흑인 신문은 "coon"과 같은 비하적 고정관념에 반대하는 캠페인을 벌였다. 윌리엄스와 워커는 공감했지만, 백인 관객 앞에서 공연하는 그들의 경력도 고려해야 했다. 청중의 기대와 예술적 충동 사이의 균형을 맞추는 것은 어려운 일이었다.

윌리엄스는 유일하게 알려진 에세이에서 다음과 같이 썼다.

> 사람들은 가끔 나에게 백인이 되기 위해 무엇이든 하겠냐고 묻는다. 나는 대답한다... 아주 단호하게, "아니요." 내가 백인이라면 내가 무엇이 될지 어떻게 알겠는가? 나는 하루 8달러를 받고 건강을 잃으면서 구멍을 파는 샌드호그가 될 수도 있다. 나는 주당 12달러 또는 15달러의 노임으로 노면 전차 운전사가 될 수도 있다. 나보다 덜 운이 좋고 덜 잘 갖춰진 백인이 많다. 사실, 나는 유색인종이 되는 것에 수치스러운 점이 있다는 것을 발견한 적이 없다. 하지만 나는 그것이 미국에서 종종 불편하다는 것을 발견했다.

워커는 당시 불치병이었던 매독으로 건강이 악화되었다. 1909년 1월, 그는 노래를 부르던 중 무대에서 뇌졸중을 겪었고, 다음 달에 ''Bandanna Land''에서 하차해야 했다. 듀오는 다시는 대중 앞에서 공연하지 않았고, 워커는 2년도 채 되지 않아 사망했다. 워커는 듀오의 사업가이자 대변인이었다. 그의 부재는 윌리엄스를 전문적으로 방황하게 만들었다.

16년간 듀오의 절반으로 활동한 윌리엄스는 솔로 활동으로 재정립해야 했다. 1909년 5월, 그는 해머스타인의 빅토리아 극장과 고급 보드빌 서킷으로 돌아왔다. 그의 새로운 쇼는 여러 곡의 노래, 사투리를 이용한 코믹한 독백, 마지막 댄스로 구성되었다. 그는 최고의 출연료와 높은 급여를 받았지만, 흑인과 여성의 침해에 반대하는 보드빌 배우 조직인 미국 백인 쥐 협회는 극장 경영진을 위협하여 윌리엄스의 출연 순위를 낮추도록 했다. 워커는 자신의 스타 지위에 대한 이러한 모욕에 저항했을 테지만, 더 내성적인 윌리엄스는 항의하지 않았다. 동맹군은 거의 없었다. 거물급 보드빌 매니저들은 흑인 관객이 과도하게 많이 몰려드는 것을 두려워했고, 따라서 프로그램당 하나의 흑인 공연만 허용했다. 그의 인종 때문에 윌리엄스는 일반적으로 다른 공연자들과는 별도로 여행하고, 식사하고, 숙박해야 했으며, 워커의 죽음 이후 고립감을 더욱 키웠다.

윌리엄스는 납치된 왕에 대한 풍자극인 ''Mr. Lode of Koal''에 출연했는데, 완벽한 스토리라인은 없었지만 평론가들로부터 스타를 위한 수단으로 호평을 받았다. 카밀 포브스는 ''버트 윌리엄스 소개''에서 경쟁적인 인종 기반 의제를 표현하는 여러 리뷰를 모았다. 많은 백인 평론가들은 윌리엄스의 "겉보기에 즉흥적인", "사전 계획 없는" 유머를 칭찬했는데, 마치 그가 자신의 공연을 전혀 통제하지 못하는 순진한 바보인 것처럼 묘사했다. 한 시카고 평론가는 "그것들은 인종적이다. 그의 손과 발은."이라고 썼고, 한 보스턴 평론가는 쇼의 엉성함과 구조 부재가 실제로 속성이라고 느꼈다. "우리가 '흑인' 유머의 넓은 맛에 대한 은밀한 욕망에 굴복할 때, 우리는 지혜의 방해적인 원자도 원하지 않는다." 한편, 많은 흑인 평론가들은 쇼의 결함을 무시하고 윌리엄스의 지속적인 끈기와 명성을 그의 실제 공연만큼이나, 아니 그 이상으로 칭찬했다. 한 인디애나폴리스 평론가는 이 연극이 "우리가 더 나은 날에 가까워지고 있다는 증거"라고 생각했다. 호평을 받았지만, ''Mr. Lode of Koal''은 2차 극장 체인에서 공연되었고 흥행에 실패했다.

쇼의 짧은 공연 후, 윌리엄스는 보드빌 서킷으로 돌아왔고, 백인 쥐 협회는 그의 주연 지위에 대한 반대를 재개했다. 빅토리아 극장은 윌리엄스를 2차 출연진으로 삭감했지만, 그의 이름을 명목상 헤드라이너보다 두 배나 큰 글자로 마키에 올리는 것으로 대응했다. 신문들은 백인 쥐 협회의 요구가 얼마나 부정직하게 충족되었는지, 그리고 그의 경력을 방해하는 많은 공연자들이 그가 공연할 차례가 되면 극장 앞으로 달려왔는지 주목했다.

4. 1. ''Sons of Ham''과 ''In Dahomey''

4. 2. 브로드웨이 최초의 흑인 뮤지컬

4. 3. 런던 공연과 프리메이슨 입회

5. 전성기: ''Abyssinia''와 ''Bandanna Land''

1909년, 조지 워커가 매독으로 건강이 악화되어 ''Bandanna Land''에서 하차하면서, 윌리엄스는 16년간의 듀오 활동을 마치고 솔로로 활동하게 되었다. 그는 해머스타인의 빅토리아 극장과 고급 보드빌 서킷으로 돌아와 다양한 노래, 사투리 코믹 독백, 댄스로 구성된 새로운 쇼를 선보였다. 최고의 출연료를 받았지만, 흑인과 여성 배우를 차별하는 미국 백인 쥐 협회의 압력으로 출연 순위가 낮아지는 불이익을 겪었다. 워커와 달리 내성적이었던 윌리엄스는 이에 항의하지 못했고, 흑인 관객을 꺼리는 극장주들의 정책과 인종차별로 인해 고립감을 느껴야 했다.

이후 윌리엄스는 납치된 왕을 풍자한 ''Mr. Lode of Koal''에 출연했다. 이 작품은 짜임새 있는 스토리는 부족했지만, 윌리엄스의 매력을 보여주는 수단으로 호평받았다. 백인 평론가들은 그의 즉흥적인 유머를 칭찬하며 인종적 편견을 드러냈지만, 흑인 평론가들은 쇼의 결함에도 불구하고 그의 끈기와 명성을 높이 평가했다. ''Mr. Lode of Koal''은 2차 극장 체인에서 공연되어 흥행에는 실패했다.

짧은 공연 후, 윌리엄스는 보드빌 서킷으로 복귀했지만, 백인 쥐 협회는 다시 그의 주연 지위를 문제 삼았다. 빅토리아 극장은 윌리엄스를 2차 출연진으로 강등했지만, 그의 이름을 더 크게 표시하는 방식으로 대응했다. 언론은 백인 쥐 협회의 부당함과 윌리엄스의 인기를 동시에 보여주는 이 상황을 주목했다.

5. 1. ''Abyssinia'' (1906)

5. 2. ''Bandanna Land'' (1908)와 포커 게임 스케치

6. 솔로 활동과 ''지그펠드 폴리스''

워커의 사망 이후, 윌리엄스는 ''Mr. Lode of Koal''이라는 풍자극에 출연했다.^[1] 이 작품은 완벽한 스토리라인은 없었지만, 평론가들은 스타를 위한 수단으로 호평했다. 카밀 포브스는 ''버트 윌리엄스 소개''에서 경쟁적인 인종 기반 의제를 표현하는 여러 리뷰를 모았다. 많은 백인 평론가들은 윌리엄스의 "겉보기에 즉흥적인", "사전 계획 없는" 유머를 칭찬했는데, 마치 그가 자신의 공연을 전혀 통제하지 못하는 순진한 바보인 것처럼 묘사했다. 한 시카고 평론가는 "그것들은 인종적이다. 그의 손과 발은."이라고 썼고, 한 보스턴 평론가는 쇼의 엉성함과 구조의 부재가 실제로 속성이라고 느꼈다. "우리가 '흑인' 유머의 넓은 맛에 대한 은밀한 욕망에 굴복할 때, 우리는 지혜의 방해적인 원자도 원하지 않는다."라고 평했다. 한편, 많은 흑인 평론가들은 쇼의 결함을 무시하고 윌리엄스의 끈기와 명성을 칭찬했다. 한 인디애나폴리스 평론가는 이 연극이 "우리가 더 나은 날에 가까워지고 있다는 증거"라고 생각했다. 호평에도 불구하고, ''Mr. Lode of Koal''은 2차 극장 체인에서 공연되었고 흥행에 실패했다.^[1]

쇼의 짧은 공연이 끝난 후, 윌리엄스는 보드빌 서킷으로 돌아왔고, 미국 백인 쥐 협회는 그의 주연 지위에 대한 반대를 재개했다. 빅토리아 극장은 윌리엄스를 2차 출연진으로 삭감했지만, 그의 이름을 명목상의 헤드라이너보다 두 배나 큰 글자로 마키에 올리는 것으로 대응했다. 신문들은 백인 쥐 협회의 요구가 얼마나 부정직하게 충족되었는지, 그리고 그의 경력을 방해하는 많은 공연자들이 그가 공연할 차례가 되면 극장 앞으로 달려왔는지 주목했다.^[1]

성공 후 윌리엄스는 컬럼비아 레코드와 독점 계약을 맺고 쇼의 노래 4곡을 녹음했다. 그의 높아진 위상은 계약 조건뿐만 아니라, 컬럼비아가 이전에 사용했던 "흑인 조화" 유형의 판매 방식을 버리고 윌리엄스의 "독창적인 예술"과 "지능에 직접 호소"하는 홍보 방식을 사용하기 시작하면서 나타났다. 브룩스는 "윌리엄스는 1910년에 가능한 한 인종을 초월한 스타가 되었다"고 적었다. 4곡 모두 판매가 잘 되었고, 그 중 한 곡인 "Play That Barbershop Chord"는 상당한 히트를 기록했다.^[23] 1910년에는 무대 공연자가 정기적으로 녹음을 하는 경우가 드물었는데, 그 이유는 무대에서의 스타일이 제한적인 기술 매체로 전달되지 않았기 때문이다. 그러나 윌리엄스의 절제되고 자연스러운 전달 방식은 당시의 음반에 이상적이었고, 그의 개성은 따뜻하고 재미있었다.^[23]

1913년 1월, 그는 컬럼비아를 위해 "Nobody"의 새로운 버전을 포함하여 몇 곡을 더 녹음했는데, 1906년 복사본은 오래 전에 희귀해졌다. 모든 릴리스는 수년 동안 컬럼비아의 카탈로그에 남아 있었다. 그는 컬럼비아를 위해 몇 차례 더 녹음했지만, 1915년까지는 자신의 노래를 쓰지 않았다. 그는 또한 영화에 출연하기 시작했지만, 대부분 유실되었다. 그 중 하나인 ''타고난 도박꾼''은 그의 팬터마임 포커 스케치를 보여주며, 현재 윌리엄스의 가장 잘 알려진 영상이다.^[23] 윌리엄스의 버려진 코미디 영화 중 일부인 ''라임 킬른 필드 데이''는 현대 미술관 소장품에서 발견되어 2014년 10월 첫 상영을 위해 복원되었다. 이 영화에는 흑인 배우들이 출연했으며, 복원된 영상에는 장면 간의 배우와 제작진의 상호 작용이 포함되었다.^[24]

윌리엄스는 ''1913년 지그펠드 폴리스''에는 출연하지 않고, 1908년 조지 워커가 설립한 흑인 연극 단체인 개구리의 흑인 연극에 참여했다. 많은 흑인 팬들에게 이것은 그가 ''폴리스''에 합류하기 전 이후 처음으로 무대에서 윌리엄스를 보는 것이었다. 개구리 투어를 마친 윌리엄스는 다시 보드빌 무대에 나섰고, 역사상 가장 많은 수입을 올린 흑인 공연자가 되었다.^[24]

1914년 ''폴리스''로 돌아온 이후, 매년 제작이 더 화려해지고, 재능이 더 많이 몰리면서 윌리엄스와 다른 출연자들은 무대 시간이 줄어들고 쇼 작가들의 관심도 덜 받게 되었다. 이러한 추세는 1915년 판에서도 계속되었다. W. C. 필즈는 1915년 ''폴리스''에 데뷔했고, 작가들이 그의 장면을 개선하기보다는 삭감하면서 같은 대우를 받았다. 결국, 빈 무대에 풀 테이블만 남겨진 코미디언은 자신의 유명한 "포커 상어" 루틴을 만들었다. 1916년, 작가들은 윌리엄스에게 오셀로의 패러디를 연기하도록 했지만, 대부분의 평가에 따르면 자료나 그의 연기 모두 평소 수준에 미치지 못했다.^[24]

1917년 폴리스에는 윌리엄스, W. C. 필즈, 패니 브라이스, 1916년에 데뷔한 윌 로저스, 그리고 신참 에디 캔터를 비롯한 풍부한 재능이 등장했다. 윌리엄스와 캔터는 함께 장면을 연출했고, 친밀한 우정을 쌓았다. 1918년, 윌리엄스는 쇼에서 양질의 배역과 스케치를 제공하는 데 어려움을 겪었다는 이유로 ''폴리스''에서 휴식을 취했다. 한 달 안에 그는 또 다른 지그펠드 프로덕션인 2차 ''미드나잇 프로릭''에서 공연했다. 모든 평가에 따르면, 윌리엄스는 자신의 루틴에 필요한 무대 시간을 확보할 수 있는 더 작은 환경에서 성공했다. 그는 ''1919년 폴리스''로 돌아왔지만, 다시 한 번 민스트럴 쇼 세그먼트의 조연을 포함하여 수준 이하의 자료에 묶였다.^[24]

1918년과 1921년 사이에 그는 부도덕한 설교자인 "엘더 잇모어"의 모습으로 여러 레코드를 녹음했으며, 금주법과 관련된 노래와 히트곡 "달은 달빛에 빛난다" 등을 녹음했다. 이 시점에서 윌리엄스의 레코드는 컬럼비아 카탈로그에서 전체 페이지를 차지했고, 당시 가장 많이 팔린 노래 중 하나였다. 10,000장 판매가 매우 성공적인 메이저 레이블 릴리스로 간주되던 시대에 윌리엄스는 1920년에만 180,000에서 250,000장의 판매량을 기록한 4곡을 가지고 있었다. 윌리엄스는 알 졸슨과 노라 베이즈와 함께 세계에서 가장 많은 수입을 올린 3명의 녹음 아티스트 중 한 명이었다.^[25]

끊임없는 성공에도 불구하고 윌리엄스의 입지는 다른 면에서 위태로웠다. 배우 조합이 1919년 8월 파업에 돌입했을 때, 윌리엄스를 제외한 모든 ''폴리스'' 출연진이 퇴장했고, 그는 출근해서 빈 극장을 발견했다. 그는 파업에 대해 아무런 통보를 받지 못했다. 그는 W. C. 필즈에게 "나는 어느 쪽에도 속하지 않아. 아무도 날 원하지 않아."라고 말했다.^[25]

6. 1. 조지 워커의 투병과 솔로 활동 시작

1909년 1월, 노래를 부르던 중 무대에서 뇌졸중을 겪었고, 다음 달에 ''Bandanna Land''에서 하차해야 했다. 이로 인해 유명한 듀오는 다시는 대중 앞에서 공연하지 못했고, 워커는 2년도 채 되지 않아 사망했다. 워커는 듀오의 사업가이자 대변인이었다. 그의 부재는 윌리엄스를 전문적으로 방황하게 만들었다.

16년간 듀오의 절반으로 활동한 윌리엄스는 솔로 활동으로 재정립해야 했다.^[1] 1909년 5월, 해머스타인의 빅토리아 극장과 고급 보드빌 서킷으로 돌아왔다.^[1] 그의 새로운 쇼는 여러 곡의 노래, 사투리를 이용한 코믹한 독백, 마지막 댄스로 구성되었다.^[1] 그는 최고의 출연료와 높은 급여를 받았지만, 흑인과 여성의 침해에 반대하는 보드빌 배우들의 조직인 미국 백인 쥐 협회는 극장 경영진을 위협하여 윌리엄스의 출연 순위를 낮추도록 했다.^[1]

6. 2. ''지그펠드 폴리스'' 합류와 인종차별

윌리엄스는 전례 없는 제안을 받아들여 플로렌스 지그펠드의 ''폴리스''에 합류했다.^[23] 1910년, 백인으로만 구성된 쇼에 흑인 출연자가 등장한다는 것은 충격적인 일이었다.^[23] 윌리엄스의 초기 반응은 냉담했고, 몇몇 출연진은 지그펠드에게 윌리엄스를 해고하라는 최후 통첩을 전달했다.^[23] 이에 지그펠드는 "여러분 모두는 대체할 수 있지만 [윌리엄스]는 안 됩니다."라고 말하며 굳건히 버텼다.^[23]

6. 3. 레온 에롤과의 협연

윌리엄스는 1911년판 ''지그펠드 폴리스''로 돌아와 코미디언 레온 에롤과 함께 몇몇 스케치에서 열광적인 효과를 냈다. 가장 호평을 받은 스케치는 에롤이 관광객으로, 윌리엄스가 당시 미완성 상태였던 그랜드 센트럴역의 위험하게 높은 거더 위를 등산가의 밧줄을 사용하여 그를 안내하는 포터로 등장하는 내용이었다.^[23] 에롤의 빠른 말솜씨와 정신없는 신체 코미디는 윌리엄스에게 워커의 은퇴 이후 첫 번째 효과적인 무대 호일을 선사했다. 윌리엄스와 에롤은 스케치를 직접 썼으며, ''폴리스'' 작가들이 원래 윌리엄스에게 단 두 단어로 된 대사만 부여했음에도 불구하고 쇼의 20분짜리 중심 무대로 만들었다. 윌리엄스는 또한 자신의 포커 루틴을 재연하고 "Woodman, Spare That Tree"라는 노래를 대중화했다.

백인인 레온 에롤과 윌리엄스의 팀은 브로드웨이 무대에서 전에 볼 수 없었던 획기적인 조합이었다.^[23] 또한 스케치에서 윌리엄스가 대부분의 펀치라인을 날리고 일반적으로 에롤보다 우위를 점하는 등, 듀오의 상대적인 평등함도 주목할 만했다. 그들의 그랜드 센트럴역 루틴이 끝날 때, 에롤은 윌리엄스에게 단 5센트의 팁을 주었고, 이에 분개한 윌리엄스는 의도적으로 에롤의 지지 밧줄을 풀어서 그를 높은 거더에서 떨어뜨렸다. 그러자 아래에서 일어난 건설 폭발로 에롤이 하늘로 솟아올랐고, 윌리엄스는 그의 궤적을 간결하게 묘사했다. "저기 간다. 이제 메트로폴리탄 타워 근처에 있다. 저 꼭대기의 작은 금색 손잡이만 잡을 수 있다면... 아... 음... 실패했군." 윌리엄스가 10년 후 사망했을 때, 에롤은 그의 장례식에서 유일한 백인 영구차 운반자였다.^[23]

6. 4. 지속적인 성공과 차별

윌리엄스는 ''폴리스''의 주연으로 계속 출연하며 연봉 62,400달러, 현재 가치로 150만 달러(150만달러)에 해당하는 3년 계약을 체결했다.^[26] 1912년, 세 번째 출연 때 상당한 양보를 얻어 백인 여성과 같은 무대에 설 수 있었고, 쇼의 주요 출연진과 더 많은 상호 작용을 시작했다.

윌리엄스는 계속해서 제도적 인종차별에 직면했지만, 그의 성공과 인기로 인해 이를 더 잘 처리할 수 있었다. 한번은 뉴욕의 호텔 아스터 바에서 술을 사려고 했을 때, 백인 바텐더가 그를 내쫓으려고 50달러를 청구하겠다고 말했다. 윌리엄스는 주머니에서 백 달러 지폐 뭉치를 꺼내 바에 올려놓고, 방에 있는 모든 사람에게 한 잔씩 주문했다.^[26] 그는 한 기자에게 "그들은 그것이 인종적 편견의 문제라고 말합니다. 그러나 그것이 편견이라면 아기도 가지고 있을 것이고, 당신은 그것을 아기에게서 결코 찾을 수 없을 것입니다... 저는 이 '인종적 편견'이 자신의 위치를 확신하여 이에 맞서는 사람들에게서는 발견되지 않는다는 것을 알았습니다."라고 말했다. 친구에게 보낸 편지에서 윌리엄스는 그가 경험한 차별과 학대를 묘사하면서 "궁극적인 변화가 올 때... 새로운 인간들이 제가 당신에게 쓰고 있는 그런 사람들이 실제로 살았다고 믿을지 궁금합니다."라고 덧붙였다.^[26] 그럼에도 불구하고 1914년, ''시카고 디펜더''의 한 평론가는 "저는 '뛰어난 유색인 코미디언'인 버트 윌리엄스 씨를 볼 때마다 그가 비밀스러운 슬픔을 참을성 있게 간직하고 있는 것은 아닌지 궁금합니다... '오븐이 막힌 것처럼' 숨겨진 슬픔은 그의 마음을 잿더미로 만들 것입니다."라고 적었다.

7. 후기 경력과 죽음

조지 워커는 매독으로 건강이 악화되어, 1909년 1월 노래를 부르던 중 무대에서 뇌졸중을 겪었고, 다음 달 ''Bandanna Land''에서 하차해야 했다. 이 유명한 듀오는 다시는 대중 앞에서 공연하지 않았고, 워커는 2년도 채 되지 않아 사망했다. 워커는 듀오의 사업가이자 대변인이었고, 그의 부재는 윌리엄스를 전문적으로 방황하게 만들었다.

16년간 듀오로 활동한 윌리엄스는 솔로 활동을 시작해야 했다. 1909년 5월, 해머스타인의 빅토리아 극장과 고급 보드빌 서킷으로 돌아와, 노래, 사투리 코믹 독백, 댄스로 구성된 새로운 쇼를 선보였다. 높은 출연료를 받았지만, 흑인과 여성의 침해에 반대하는 미국 백인 쥐 협회는 극장 경영진을 위협하여 윌리엄스의 출연 순위를 낮추도록 했다. 워커는 이러한 모욕에 저항했지만, 내성적인 윌리엄스는 항의하지 않았다. 흑인 관객이 몰리는 것을 두려워한 보드빌 매니저들은 프로그램당 하나의 흑인 공연만 허용했고, 윌리엄스는 다른 공연자들과 별도로 여행하고, 식사하고, 숙박해야 했기에 고립감은 커졌다.

윌리엄스는 납치된 왕에 대한 풍자극 ''Mr. Lode of Koal''에 출연했는데, 완벽한 스토리라인은 없었지만 평론가들로부터 호평을 받았다. 카밀 포브스는 ''버트 윌리엄스 소개''에서 여러 리뷰를 모았는데, 많은 백인 평론가들은 윌리엄스의 "겉보기에 즉흥적인" 유머를 칭찬하며 그를 순진한 바보처럼 묘사했다. 한 시카고 평론가는 "그것들은 인종적이다. 그의 손과 발은."이라고 썼고, 보스턴 평론가는 쇼의 엉성함이 속성이라고 느꼈다. 반면, 흑인 평론가들은 쇼의 결함을 무시하고 윌리엄스의 끈기와 명성을 칭찬했다. 인디애나폴리스 평론가는 이 연극이 "더 나은 날에 가까워지고 있다는 증거"라고 생각했다. 호평에도 불구하고, ''Mr. Lode of Koal''은 2차 극장 체인에서 공연되어 흥행에 실패했다.

이후 윌리엄스는 보드빌 서킷으로 돌아왔고, 백인 쥐 협회는 그의 주연 지위에 대한 반대를 재개했다. 빅토리아 극장은 윌리엄스를 2차 출연진으로 삭감했지만, 그의 이름을 명목상의 헤드라이너보다 두 배나 큰 글자로 마키에 올렸다. 신문들은 백인 쥐 협회의 요구가 부정직하게 충족되었고, 그의 경력을 방해하는 많은 공연자들이 그가 공연할 때 극장 앞으로 달려왔다고 주목했다.

윌리엄스가 아팠다는 것을 아는 사람은 거의 없었고, 그의 죽음은 대중에게 충격이었다. 5,000명 이상의 팬들이 그의 관을 지나갔고, 수천 명이 더 되돌아갔다. 맨해튼의 메이슨 롯지에서 개인 장례식이 열렸고, 윌리엄스는 백인으로만 구성된 그랜드 롯지에서 존경을 받은 최초의 흑인 미국인이었다. 공개 장례식에는 거의 2,000명의 흑인과 백인 조문객이 입장했다. 윌리엄스는 뉴욕시 브롱크스 우드론 묘지에 묻혔다.

7. 1. ''Under the Bamboo Tree''와 건강 악화

7. 2. 죽음과 장례

8. 유산

1910년, 부커 T. 워싱턴은 윌리엄스에 대해 "그는 내가 한 것보다 우리 민족을 위해 더 많은 일을 했다. 그는 미소를 지으며 사람들의 마음을 얻었고, 나는 싸워야 했다."라고 썼다.^[30] 윌리엄스는 흑인 엔터테이너로서 겪어야 했던 차별과 고뇌를 예술로 승화시켜 흑인 배우들의 권익 신장에 크게 기여한 선구자로 평가받는다. 그의 대표곡 "Nobody"는 20세기 초 흑인들의 애환을 담은 노래로, 오늘날까지도 많은 사랑을 받고 있다.

필 해리스는 1936년 말과 1937년 초에 윌리엄스의 히트곡인 "Nobody"와 "Woodman, Woodman, Spare That Tree"를 녹음했다. 1940년, 듀크 엘링턴은 "버트 윌리엄스 초상"을 작곡하여 녹음했는데, 이는 미묘하게 구성된 헌사였다. 1978년, 벤 베린은 보스턴 팝스 TV 스페셜에서 화장과 의상을 갖춘 채 윌리엄스에게 헌정하는 공연을 펼쳤다. 그는 "Waitin' for the Robert E. Lee"와 같은 고전적인 보드빌 곡에 맞춰 윌리엄스의 하이킥 댄스 스텝을 재현했다.

1955년 영화 ''세븐 리틀 포이스''는 보드빌 배우 에디 포이의 전기 영화로, 밥 호프가 "Nobody"를 불렀다. 1975년 뮤지컬 버전 ''시카고''는 1920년대 유명 보드빌 연기자들의 개성을 담아 1926년 희곡 ''시카고''의 등장인물을 재해석했는데, 윌리엄스의 개성을 아모스 하트 캐릭터에 적용했다. 뮤지컬에서 하트의 주요 넘버인 "Mister Cellophane"은 "Nobody"의 파스티쉬이다.^[31]

라이 쿠더는 1978년에 발매된 앨범 ''재즈''에서 윌리엄스의 노래 "Nobody"를 커버했다. 1980년 브로드웨이 뮤지컬 ''틴타입스''는 "Nobody"와 1903년 윌리엄스가 처음 대중화한 "I'm a Jonah Man"을 선보였다. 조니 캐시는 2000년에 발매된 앨범 ''아메리칸 III: 솔리터리 맨''에서 윌리엄스의 노래 "Nobody"를 커버했다.

1996년, 버트 윌리엄스는 국제 광대 명예의 전당에 헌액되었다. 아케오폰 레코드 레이블은 윌리엄스의 현존하는 모든 녹음을 수집하여 3개의 CD로 발매했다. 캐릴 필립스의 ''어둠 속의 댄싱''(2005)은 버트 윌리엄스의 삶을 소설화한 것이다.^[32][33] 리처드 앨런의 ''노바디''(2008)는 윌리엄스와 조지 워커가 보드빌에서 활동하던 시기를 중심으로 한 연극이다.^[34]

9. 작품 목록

워커와 윌리엄스 듀오는 1909년 워커의 매독으로 인한 건강 악화로 해체되었다.^[36] 윌리엄스는 솔로 활동을 시작하여 여러 편의 노래와 사투리를 이용한 코믹한 독백, 댄스로 구성된 쇼를 선보였다. 그는 높은 출연료를 받았지만, 흑인과 여성의 침해에 반대하는 보드빌 배우들의 조직인 미국 백인 쥐 협회의 방해로 어려움을 겪었다. 이후 윌리엄스는 납치된 왕에 대한 풍자극인 ''Mr. Lode of Koal''에 출연했으나, 완벽하게 짜여진 스토리 라인은 없었지만 평론가들로부터는 호평을 받았으나 흥행에는 실패했다.

9. 1. 연극

9. 2. 영화

• 라임 킬른 필드 데이(1913)
• 천부적인 도박꾼(1915): 윌리엄스의 판토마임 포커 연기가 특징인 바이오그래프 코미디 영화이다.
• 피쉬(1916): 윌리엄스의 캐릭터가 낚시를 하러 가기 위해 집안일을 회피하는 내용을 담은 바이오그래프 단편 코미디 영화이다.

9. 3. 음반

• "노바디" (1905)
• "더 문 샤인스 온 더 문샤인" (1919)

참조

_[1] 서적 Blacks in Films Littlehampton Book Services Ltd 1975
_[2] 서적 Historical Dictionary of African American Cinema https://books.google[...] "[[Rowman & Littlefield Publishers]]"
_[3] 간행물 Looking Back on Blacks In Films 1973-06
_[4] 뉴스 New York Dramatic Mirror 1918-12-07
_[5] 서적 Encyclopedia of the Harlem Renaissance Routledge
_[6] 문서 See Register of Births, St. Matthews Parish, Nassau, Bahamas, November 12, 1874, entry #24; see also 1920 U.S Federal Census; interview with Bert Williams, [[Chicago Record-Herald]], September 25, 1910; interview with Bert Williams, [[New York World]], June 27, 1903.
_[7] 문서 Contrary to occasional assertions that Antigua was Bert Williams' place of birth, the case for The Bahamas is now accepted by most scholars and biographers as irrefutable. The record is clear that he was born in Nassau, The Bahamas, on November 12, 1874, to Frederick Williams Jr. and his wife Julia (née Moncur), both of them natives of The Bahamas. This is verified by the Register of Births for St. Matthews Parish, Nassau, The Bahamas (ref. entry # 24), showing November 12, 1874, at Nassau as the date and place of birth. Bert's Bahamian origins are also confirmed by the (1920) 14th Census of the United States in which the "actor" Bert Williams working in the "theatre", a resident of New York City, is described as a native of The Bahamas along with his mother, Julia Williams, who was listed as living at the time of the Census with Bert and his wife, Lottie née Thompson (ref. enumeration dated January 7, 1920, for Enumeration District No. 1353, Sheet No. 8 B – lines 80, 81, 82). Bert's father's place of birth is also listed as The Bahamas in the same Census although he was by then deceased. (See also Bert's father's birth certificate of October 5, 1850, Registry of Births, Registry of Records, Nassau; also his death certificate April 1, 1912, NYMA (New York), showing his place of birth as The Bahamas. Williams’ paternal grandparents, Frederick Williams Sr. and Emeline Armbrister, are listed on birth certificates as being natives of The Bahamas. Williams acknowledged his Bahamian origins in an interview published in New York World on June 27, 1903, following his command performance in London before the British king, when he said: "It was the proudest moment of my life ... to appear before my sovereign, for I am British born, hailing from The Bahamas." He again confirmed his Bahamian origins in an interview with the Chicago Record-Herald, September 25, 1910. In his petition for naturalization as a citizen of the US, he listed his place of birth as The Bahamas.
_[8] 서적 Blacks in Black and White: A Source Book on Black Films The Scarecrow Press, Inc.
_[9] 서적 Lost Sounds: Blacks and the Birth of the Recording Industry, 1890–1919 https://books.google[...] University of Illinois Press
_[10] 뉴스 Dahomey on Broadway 1903-02-19
_[11] 웹사이트 "Monster All Star Benefit! Benefit for New York's Poor. Metropolitan Opera House: 02/9/1897," 2019-05-24
_[12] 서적 Introducing Bert Williams: Burnt Cork, Broadway, and the Story of America's First Black Star Basic Civitas Books
_[13] 서적 This Is Ragtime Da Capo Press
_[14] 서적 Spreadin' Rhythm Around: Black Popular Songwriters 1880–1930 https://archive.org/[...] Schimer Books 1998
_[15] 서적 Introducing Bert Williams
_[16] 서적 Nobody: The Story of Bert Williams The MacMillan Company, London
_[17] 서적 The Last "Darky": Bert Williams, Black-on-Black Minstrelsy, and the African Diaspora https://books.google[...] Duke University Press
_[18] 서적 Introducing Bert Williams
_[19] 서적 Tin Pan Alley: An Encyclopedia of the Golden Age of American Song
_[20] 뉴스 New York Evening Post 1906-02-21
_[21] 서적 Introducing Bert Williams
_[22] 서적 Lost Sounds
_[23] 웹사이트 A Natural Born Gambler: Bert Williams' https://archive.org/[...]
_[24] 뉴스 Coming Soon, a Century Late: A Black Film Gem https://www.nytimes.[...] The New York Times Company 2014-09-20
_[25] 서적 Lost Sounds
_[26] 웹사이트 Who's Who in Musicals: We To Z http://www.musicals1[...] 2021-10-18
_[27] 서적 Lost Sounds
_[28] 뉴스 Bert Williams, Negro Comedian, Dies Here After Collapse on Detroit Stage https://timesmachine[...] 1922-03-05
_[29] 서적 Spreadin' Rhythm Around: Black Popular Songwriters, 1880–1930 https://archive.org/[...] Schirmer Books 1998
_[30] 서적 W. C. Fields: His Follies and Fortunes Signet Books
_[31] 서적 Colored Lights: Forty Years of Words and Music, Show Biz, Collaboration, and All That Jazz https://books.google[...] Farrar, Straus and Giroux 2004-10
_[32] 뉴스 Man in the ironic mask https://www.independ[...] 2005-09-01
_[33] 뉴스 True Colours https://www.theguard[...] 2005-09-10
_[34] 웹사이트 "ASF World Premier: 'Nobody#REDIRECT" http://theatremontgo[...] 2010-03-15
_[35] 웹사이트 Bert Williams https://adp.library.[...]
_[36] 웹사이트 Bert Williams | the Stars | Broadway: The American Musical | PBS https://www.pbs.org/[...]